São Jorges

Übersicht

São Jorge gehört zur Zentralgruppe der Azoren. Die 233 km² große Insel ist, misst 53 km von Ost nach West, ist allerdings maximal 8 km breit. Mit dieser langesteckten Form ist sie einzigartig unter den Inseln des Archipels, die in der Regel eher rund sind. Durch die Mitte der Insel zieht sich ein bis zu 1000 Meter hoher Gebirgskamm, wie ein Rückgrat. Dieser besteht aus mehreren Vulkankegeln, deren Wände steil zum Meer hin abfallen. Dementsprechend bietet die Insel vor allem wanderlustigen Touristen fantastische Ausblicke.

Velas – Die Hauptstadt

São Jorges Hauptstad ist Velas, hier leben 1.900 der 10.500 Einwohner der Insel. Das charmante Städtchen hat einige schöne Kirchen zu bieten. Die Kirche von São Jorge, erbaut im 17. Jahrhundert hat eine schöne alte Orgel, während die Kirche Nossa Senhora da Conceicão mit wunderbaren Holzschnitzereien und Basaltreliefen aufwarten kann. Am schönsten ist jedoch die Kirche Santa Bárbara, eines der schönsten Beispiele für barocke Architektur auf den Azoren und zurecht ein Nationaldenkmal. Wem das nicht reicht an schönen Bauwerken, sollte sich das Rathaus und das Portão de Mar, eines der Tore der alten Stadtmauer anschauen.

Auch Calheta ist ein pittoresker kleiner Ort. Die weißen Häuser des Städtchens bilden einen schönen Kontrast zu den grünen, bewachsenen Hängen und den schwarzen Basaltsteinen an der Küste. In diesem Fischerort landeten einst die ersten Siedler der Insel.

Einzigartig ist der Kirchturm von Urzelina. Er ist das einzige Überbleibsel der Stadt, die 1808 von einer Lavawalze überrollt wurde.

Die Natur

Außerhalb der kleinen Städtchen liegt São Jorges faszinierende Natur. Die flachen Gebiete die zu beiden Seiten der Gebirgskette an der Küste liegen werden Fajãs genannt. In ihrem Mikroklima, und dank des äußerst fruchtbaren Bodens, gedeihen hier tropische Früchte und Drachenbäume. Hier finden sich daher Obstgärten, Felder und Weideland. Besonders schön ist die Fajã der Caldeira so Santo Christo mit ihrem kleinen See. Sie ist der einzige Ort auf den Azoren, wo man Muscheln findet. In der Lagune der Fajã de los Cubres hingegen wimmelt es vor Krabben. Daher bekommt man hier die Frischesten der kleinen Schalentiere.

Vogelbegeisterte sollten die kleine Insel Topo an der Ostspitze der Insel besuchen. Man findet hier nicht nur einige Pflanzen, die es nur auf São Jorge gibt, sondern auch viele verschiedene Seevögel.

Wer sich kein Auto mieten will, hat die Möglichkeit die Insel auf zwei verschiedenen Busrouten zu erkunden. Die nördliche Runde startet in Calheta und endet in Velas, die südliche führt von Topo über Calheta nach Velas.

Kultur und Feste

Abgesehen von den Festivitäten zu Ehren des Heiligen Geistes, die auf allen Azoreninseln begangen werden gibt es auf São Jorge jährlich die „Woche der Kultur“ in Velas. In der ersten Juliwoche, finden Vorträge, eine Buchmesse sowie Sportveranstaltungen und Konzerte statt.

Besonders berühmt ist die Insel São Jorge für ihren Käse, der sogar bis nach Nordamerika verkauft wird, wo ihn die vielen Immigranten, die von den Azoren stammen, nicht missen wollen. Grund für seinen besonderen Geschmack ist die exzellente Qualität der Milch. Die Kühe auf São Jorge genießen die saftigen grünen Gräser, die auf dem fruchtbaren Boden der Insel wachsen.