Santa Cruz da Graciosa

Übersicht

Santa Cruz da Graciosa ist die Hauptstadt Graciosas und bekam 1486 das Stadtrecht zugesprochen. 1800 Einwohner wohnen in diesem Ort. Das Zentrum befindet sich an der Praca de Fontes Pereira de Melo, was von den Einheimischen Rossio abgekürzt wird. An dem zentralen Platz sitzen die Bewohner, spielen Karten und plaudern unter dem Schatten, den die vielen Pflanzen und Bäume spenden. In dem Zentrum befinden sich zwei Wasserbecken, die mit Drachenbäumen rings herum geschmückt. Das Becken diente als Viehtränke und nunmehr als Brunnen und Dekoration. Die Bewohner der Stadt treffen sich am Abend zu einem Kaffee und lassen den Tag am Platz ausklingen, an manchen Tagen nehmen sie sogar ihre Instrumente mit, singen und lassen ein spontanes Konzert an diesem zentralen Platz entstehen, zu dem auch Besucher herzlich willkommen sind. Das pompöse Rathaus, das Gericht und auch idyllische Cafés, sowie moderne Shopping- Läden laden ein, diesen Platz zu besuchen.

Santa Cruz da Graciosa ist die Hauptstadt Graciosas und bekam 1486 das Stadtrecht zugesprochen. Heute wohnen ca. 1800 Menschen in der gemütlichen Stadt. Das Leben spielt sich hauptsächlich auf dem Praca de Fontes Pereira de Melo, oder Rossio, wie die Einheimischen ihn nennen ab. Auf dem zentralen Platz sitzen die Bewohner, spielen Karten oder plaudern im Schatten der immergrünen Bäume. Auch abends trifft sich Alles hier – wenn man Glück hat haben einige Insulaner Instrumente dabei, andere Singen und schon entsteht ein spontanes Konzert zu dem auch Besucher herzlich willkommen sind. Auf dem Platz befinden sich außerdem das Rathaus, die Bibliothek und das Gericht sowie Cafés und einige Geschäfte.

Sehenswert sind zudem die beiden Kirchen der Stadt, die nur 100 Meter voneinander entfernt stehen. Die Hauptkirche Igreja Matriz de Santa Cruz aus dem 16. Jahrhundert hat ein schöne von Basaltsteinen durchsetzte Fassade und im Inneren können Besucher die Azulejos – Mosaiken aus handbemalten Keramikfliesen – bestaunen. Die zweite Kirche Igreja da Misericordia ist wegen ihres holzgeschnitzten Hauptaltars einen Besuch wert.

In einem der alten Herrenhäuser, die von der reichen Vergangenheit Graciosas als Kornkammer der Azoren zeugen, befindet sich das Museu da Graciosa. Ein Volkskundemuseum, das Besucher über Kultur und Traditionen der Insel informiert. Wer nach Souveniers sucht sollte dem Kunsthandwerkszentrum „Associacao de Artesaos da Ilha Graciosa“ einen Besuch abstatten, das traditionelle Handarbeiten anbietet.

Santa Cruz besitzt zwei Häfen, in denen man auch Schwimmen kann. Im älteren Hafen werden rote Algen zum Trocknen ausgelegt, die in Medikamenten und Kosmetik Verwendung finden.

Das wichtigste Fest der Insel wird in Santa Cruz gefeiert, das "Festas do Senhor Santo Christo dos Milagres" findet in der zweitet Augustwoche statt. Zu diesem Anlass wird die Christusfigur der Kirche Igreja da Misericordia in einer großen Prozession durch die Straßen der Stadt getragen. Anschließend feiern alle Bewohner der Insel auf dem Rossio eine ausgelassene Party.

Geschichte

Um 1700 stand auf dem zentralen Platz die Kirche Igreja Nossa Senhora das Anjos, die von dem dritten Orden der Franziskaner erbaut wurde, im 20. Jahrhundert wurden die Franziskaner aus Santa Cruz da Graciosa vertrieben und die Kirche sowie das Franziskanerkloster zerstört, nur noch eine einziger Glockenturm, der noch auf dem Platz steht, erinnert an die Kirche.

Wirtschaft

In dem 19. Jahrhundert waren die Bewohner der Insel wohlhabend und reich, da sie Wein angebaut haben und diesen durch Export weltweit verkaufen konnten. Die auftretenden Reblausplage vernichtete die Chance auf weiteren Weinanbau und somit auch auf Profit. Noch heute stehen im Zentrum der Stadt pompöse Herrenhäuser, die an den damaligen Wohlstand erinnern.

Sehenswürdigkeiten

Im Zentrum befindet sich die Kirche Igreja Matriz de Santa Cruz, die im 16. Jahrhundert erbaut wurde. Im Jahr 1701 wurde die Kirche restauriert und erhielt im 18. Jahrhundert ihre drei Kirchenschiffe, die auch heute noch stehen. Die Fassade der Kirche besteht aus Basaltgestein. Auch das Innere der Kirche überzeugt durch ihre Schönheit, zahlreiche Azulejos, das sind Keramikfliesen, die zu einem Mosaik zusammengefügt und handbemalt wurden, zieren die Wände der Kirche, auch der goldene Holzaltar, die bemalten Bilder und die Heiligenfiguren in der Kapelle sind sehenswert. Die Kirchenkunst, die in der Kirche zu sehen ist, stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde von Cristovao de Figueiredo gemalt. Die Kirche Igreja da Misericordia ist auf dem zentralen Platz zu finden und steht nur 100 Meter von der Hauptkirche entfernt, auch diese Kirche ist ein Besuch wert und überzeugt mit ihrer Kunst und dem holzgeschnitzten Altar.

Strände

In Santa Cruz da Graciosa befinden sich zwei Häfen, die auch als Ort zum Schwimmen dienen, jedoch sollte bei dem alten Halfen Acht gegeben werden, da Fischernetze in dem Hafenbecken gespannt sind, weil dieser noch zum Sammeln der beliebten roten Algen dient, die in der Kosmetik und der Medizin einen Nutzen finden. Ein Spaziergang auf der Promenade ist nichtsdestotrotz sehr beliebt. Der Kleinstadt Charme wird durch die engen Gassen und dem Uferbereich, an dem auch Bänke zu einer Pause einladen, versprüht. 1960 wurde in der Stadt ein neuerer Hafen errichtet, der einen zum Schwimmen einladenden Kai besitzt.

Feste

Feiern und Feste sind eine große Tradition auf Graciosa. Die Feier zu Ehren des heiligen Geistes Divino Espirito Santo findet im Sommer in Santa Cruz da Graciosa statt.

Das größte Inselfest findet in Santa Cruz da Graciosa statt. In der Kirche Igreja da Misericordia steht die Christusfigur Senhor Santo Cristo dos Milagres, die in einer großen Prozession über die Straßen getragen wird, daraufhin folgt eine große Party mit allen Einwohnern der Insel. Wer im August auf Graciosa ist, der sollte sich diese Fiesta auf keinen Fall entgehen lassen. Auch der Karneval wird auch in der Hauptstadt Graciosas farbenfroh und ausgelassen gefeiert und zieht viele Touristen an.

Aktivitäten

In einem der alten Herrenhäuser befindet sich das 1982 errichtete Völkerkundemuseum Museu de Graciosa, das sich über drei Gebäude erstreckt. Möbel, Trachten, Handwerk und das frühere Leben der Einwohner Graciosas werden ausgestellt. Die Gallionsfigur des 1906 versunkenen Schiffes Julia wird in dem Völkerkundemuseum ausgestellt, sowie landwirtschaftliche Ackerbaugeräte. Auch der für frühere Jahrzehnte für die Insel typische Walfang wird in dem Völkerkundemuseum thematisiert. Besucher, die auch die weiteren Außenstellen des Museums besichtigen möchten, die sollten sich vorher unbedingt bei dem Pförtner des Museums anmelden. In der Stadt gibt es ein Kulturzentrum, sowie das Kunsthandwerkszentrum Associacao de Artesaos da Ilha Graciosa, das selbst gemachte Handarbeiten zum Verkauf an bietet, die perfekt als Souvenirs und Mitbringsel dienen.