Praia

Übersicht

São Mateus da Praia liegt im Osten der Azoreninsel Graciosa und misst ungefähr 13 Quadratkilometer. Die rund 900 Einwohner leben vom Fisch- und Aalfang, sowie von der Herstellung von Dachfliesen. Wer das Leben der Einheimischen kennen lernen möchte, der wird in Praia nicht enttäuscht, da man in diesem Ort noch immer das idyllische Dorfleben kennenlernen kann. Durch den Charme und den Flair, den dieser Ort ausstrahlt, wird eine Reise nach Praia ein wundervolles Erlebnis. Von Santa Cruz aus fahren sieben mal am Tag Busse nach Praia.

Sehenswürdigkeiten

Die beliebteste Touristenattraktion der Insel Graciosa ist der Krater Caldeira. Dieser stellt die größte vulkanische Struktur der Insel dar. Im Inneren des Vulkankraters befindet sich die Furna do Enxofre, eine große Höhle, mit einem unterirdischen See. Das Biosystem dieses Sees ist einzigartig. Ein Ausflug zu dieser Höhle ist spannend und unvergesslich und von Praia aus bequem möglich.

Das wichtigste Naturschutzgebiet Graciosas liegt auf der im Meer vor Praia liegenden Insel Ilhéu da Praia. Auf der zu Praia gehörenden Insel sind viele bedrohte Wasservogelarten zuhause. Die Flora und Fauna Praias ist wie der Rest der grandiosen Vegetation der Insel beeindruckend. Auch in Praia können einzigartige Tiere gefunden werden.

In Praia gibt es unter anderem einen Hafen. Neben diesem stehen Brennöfen und drei Windmühlen, die früher in Betrieb waren, aber heutzutage nur noch Spuren der ehemaligen Arbeitskultur darstellen. Das Anwesen Quinta das Almas ist auch ein beliebter Ort, der viele Besucher anzieht.

Die Kirche Igreja da Sao Mateus wurde im 16. Jahrhundert erbaut und im 19. rekonstruiert. Der geschnitzte Altar und die schönen Bilder aus dem 17. Jahrhundert, sowie die Orgel sind Besonderheiten dieser Kirche. Der Heilige Geist-Tempel steht nebenan und kann auch besichtigt werden.

Auch die Kapelle Ermida Nossa Senhora da Saude ist eine beliebte Touristenattraktion. Sie liegt an der Südseite des Pico da Ladeira do Moiro und thront über dem Ort. Von der Kapelle aus haben Besucher einen wundervollen Blick über die Insel und können Graciosas Schönheit bestaunen.

Strände

Der Ort Praia (Strand) trägt seinen Namen nicht zuletzt aufgrund des grandiosen weißen Sandstrandes des Ortes. Eine starke Kaimauer wurde zum Schutz vor den großen Wellen zwischen der Stadt und dem Strand errichtet. Ehemals schützte sie auch vor Piraten. Nur durch ein Tor können Besucher nun den Strand erreichen. In den Sommermonaten tummelt sich fast die gesamte Inselbevölkerung an diesem Strand, weil man ohne Zweifel sagen kann, dass dieser Strand der schönste der Insel ist.

Weiter im Süden befindet sich ein anderer Sandstrand. Dieser Strand Fonte da Areia ist meist etwas leerer und daher perfekt für diejenigen, die einen einsameren Strand und Ruhe bevorzugen.

Feste

Die Einwohner Graciosas lieben es zu feiern und alle Besucher, die sich während einer solchen Feier auf der Insel befinden, sollten es sich nicht nehmen lassen, Teil dieser Festlichkeiten zu sein.

Im Sommer findet die Feier zu Ehren des heiligen Geistes Divino Espirito Santo statt. Das Fest hat eine lange Tradition auf der Insel Graciosa und wird von allen Bewohnern und Touristen, die zur Zeit des Festes dort sind, ausgelassen zelebriert.
Daneben wird auch der Karneval farbenfroh gefeiert.
Die Fiesta zu Ehren des Senhor Santo Cristo dos Milagres findet im August statt.

Restaurants

Typische Gerichte, wie der Kuchen Queijadas da Graciosa werden in Praia hergestellt und verkauft. Die Queijadas bestehen aus Maismehl, Milch, Eiern und viel Zucker und schmecken frisch besonders lecker. Sie werden beispielsweise in der Bäckerei Pastelaria e Docaria Queijadas da Graciosa frisch angeboten. Die Bäckerei befindet sich nördlich des Zentrums bei den Windmühlen. Doch auch im Supermarkt des Ortes kann man die Kuchen bekommen.

Aktivitäten

In den Sommermonaten ist es möglich, von Graciosa mit dem Schiff auf die 1,5 Kilometer entfernte Insel Ilhéu da Praia zu fahren und das Naturschutzgebiet mit den zahlreichen Vogelarten zu besuchen.

Doch auch im Ort selbst kann man einiges unternehmen. Westlich von Praia ist der einzige Wald der Insel zu finden. Der Wald erstreckt sich auf dem Misterio, einem Lavafeld. Zahlreiche Wanderwege führen durch verlassene Höfe, die mittlerweile von der Pflanzenwelt überwuchert wurden. Auf dem Boden sind noch die Furchen der Ochsenkarren zu sehen, die Jahrhunderte lang dafür genutzt wurden, die Ernte ins Tal zu bringen. Die Natur und Geschichte, die auf diesen Wanderungen erlebt werden können, sind ein aufregendes Erlebnis für Groß und Klein.